O que explica os números crescentes de mortes por hepatites virais?

Apesar dos esforços e do progresso no mundo todo em aumentar o diagnóstico e o tratamento das hepatites virais, o número de vidas perdidas devido às complicações dessas doenças está aumentando. A conclusão é do Relatório Global sobre Hepatites de 2024, da Organização Mundial da Saúde (OMS), que aponta que 3.500 pessoas morrem diariamente em decorrência de hepatite B ou C.

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Segundo o documento, que analisa dados de 187 países, o número estimado de mortes por hepatites virais passou de 1,1 milhão em 2019 para 1,3 milhão em 2022. Dessas, 83% foram causadas pela hepatite B e 17% pela hepatite C. Uma das possíveis explicações para o aumento da mortalidade é que, apesar de melhores ferramentas para diagnóstico e tratamento, as taxas de testagem e a cobertura do tratamento estagnaram. Isso significa que muitas pessoas estão doentes, não sabem disso e, consequentemente, não se tratam.

“Infelizmente, aqui no Brasil também enfrentamos esse problema da baixa taxa de testagem. Existe uma responsabilidade dos profissionais médicos que, muitas vezes, deixam de pedir aos pacientes os testes das hepatites virais e acabam perdendo a oportunidade de fazer diagnóstico precoce, num momento em que a doença poderia ser curada sem muita repercussão na saúde”, comenta Rafael Oliveira Ximenes, gastroenterologista e hepatologista do Hospital Israelita Albert Einstein de Goiânia.

Outro fator que atrapalha, na avaliação de Ximenes, é a falta de divulgação sobre as hepatites para que as pessoas tenham mais consciência e, assim, cobrem que seu médico solicite os testes.

Infecção atinge mais pessoas na idade reprodutiva

As estimativas atualizadas da OMS indicam que, em 2022, 254 milhões de pessoas viviam com hepatite B e 50 milhões com hepatite C.E pelo menos metade dos casos de infecções crônicas estava entre indivíduos de 30 a54 anos, no auge da idade produtiva.

No Brasil, os números são parecidos. Os dados mais recentes, do Boletim de Hepatites Virais de 2023, divulgado pelo Ministério da Saúde, revelam que 46,5% dos casos de hepatite Bse concentram entre pessoas na faixa etária de 30 a 49 anos. No caso da hepatite C, o maior percentual dos casos acontece em aqueles acima de 60 anos (23,3% do total).

O documento brasileiro mostra uma discreta tendência de queda de casos dos dois tipos de hepatite, mas os números continuam altos: entre 2000 e 2022, foram diagnosticados 276.646 casos de hepatite B e 298.738 de hepatite C.

Em todas as regiões, apenas 13% das pessoas que vivem com infecção crônica por hepatite B foram diagnosticadas e aproximadamente 3% receberam terapia antiviral até o final de 2022. Em relação à hepatite C, 36% tinham diagnóstico e 20% receberam tratamento curativo.

Esses resultados ficam muito abaixo das metas globais da OMS de tratar 80% das pessoas que vivem com hepatite B e hepatite C até 2030. “As hepatites B e C certamente são um problema de saúde pública não somente no Brasil, mas em todo mundo. E, provavelmente, não vamos atingir as metas da OMS”, avalia Ximenes.

Segundo o especialista, a prevalência estimada da hepatite C é de 0,5% a 1% da população em grandes centros urbanos. No caso da hepatite B, esse índice varia de região para região, mas podem ir de 0,2% até 3% a 4% da população. “De toda forma, num país com mais de 200 milhões de habitantes, ter 0,5% das pessoas com a doença é um número considerável. E se pensarmos que muitas nem foram diagnosticadas e não estão em tratamento, é um dado preocupante”, observa o médico.

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