Febre maculosa: entenda como a doença é transmitida e conheça as principais formas para se proteger

A febre maculosa é uma doença infecciosa transmitida por carrapatos que afeta principalmente os seres humanos. No Brasil, a doença é causada pela bactéria Rickettsia rickettsii e foi reconhecida pela primeira vez no país em 1929, em São Paulo. E recentemente, casos de febre maculosa reapareceram no país com as mortes do piloto Douglas Costa e da sua namorada, a dentista Mariana Giordano, entre outras vítimas. Eles morreram após apresentarem sintomas como febre, dor e erupções vermelhas no corpo e foram diagnosticados com febre maculosa.

O carrapato-estrela, também conhecido como Amblyomma cajennense, é a principal espécie de carrapato envolvida na transmissão da febre maculosa no Brasil. Esses carrapatos são comuns em áreas rurais e silvestres, encontrados em animais como capivaras, cavalos e bois. Eles têm uma aparência característica, possuem quatro pares patas, não têm antenas, possuem uma cor marrom-avermelhada e um padrão em forma de estrela em seu escudo dorsal, o que rendeu o nome popular de “carapato estrela”.

A transmissão da febre maculosa ocorre quando uma pessoa é picada por um carrapato infectado com a bactéria Rickettsia rickettsii. Os sintomas iniciais podem incluir febre alta, dor de cabeça intensa, dores musculares e mal-estar geral. Com o avanço da doença, podem surgir manchas avermelhadas na pele, especialmente nas palmas das mãos e nas solas dos pés. Se não for tratada precocemente, a febre maculosa pode levar a complicações graves, como manifestações renais, respiratórias e até mesmo óbito.

Ciclo de vida e transmissão

Para entender mais sobre essa doença e sobre os principais cuidados para preveni-la o Acorda Cidade conversou com o professor de parasitologia da Universidade Estadual de Feira de Santana (Uefs) e pesquisador do grupo de Zoonoses e Saúde Pública, Aristeu Vieira da Silva.

Conforme o parasitologista Aristeu Vieira, o ciclo de vida dos carrapatos começa a partir dos ovos depositados pelas fêmeas. Esses ovos são geralmente colocados no solo, em capim ou terra, e eclodem em larvas. As larvas procuram um hospedeiro para se alimentar de sangue, nesse estágio conhecido como “primeiro hospedeiro”, elas podem subir em outros animais, como roedores, cachorros e até mesmo seres humanos. Após se alimentarem, elas descem e passam por uma muda para se transformarem em ninfa. A ninfa, então, busca um segundo hospedeiro para se alimentar novamente. Após outra muda, se tornam adultos. “Só que elas precisam subir em um outro animal novamente, um canjennense, por exemplo, vai subir em um cavalo, mas nós temos outros”, disse.

No caso da febre maculosa, o transmissor é um carrapato que pode infectar diferentes espécies de animais, incluindo cães e capivaras, além dos seres humanos. Quando as larvas ou ninfas desse carrapato se alimentam do sangue de um hospedeiro infectado, adquirem uma bactéria causadora da febre maculosa. Ao se alimentarem de outro hospedeiro, como seres humanos, podem transmitir acidentalmente a bactéria. Se a quantidade de bactéria for suficiente e o hospedeiro estiver debilitado, a doença pode se desenvolver.

“Aparecem no cachorro, na capivara, e eventualmente, larvas e ninfas, podem transmitir também para o ser humano. Isso não vai aparecer a princípio como doença, mas quando o carrapato, a larva ou a ninfa sugar o sangue de outro animal ou do ser humnano, vai transmitir para esse ser humano, de uma forma aciental. Não é tão comum, mas pode acontecer como a gente viu acontecer recentemente e vai transmitir para esse ser humano, se ele estiver debilitado e se a quantidade de bactéria for suficiente ela vai se reproduzir no tecido dos seres humanos e vai promover a doença”, pontuou.

Variações da febre maculosa

No Brasil, a febre maculosa pode se manifestar de duas formas: grave ou branda. Existem duas bactérias diferentes que causam a doença, transmitidas por carrapatos distintos. É importante destacar que os animais também podem contrair a febre maculosa e, muitas vezes, são eles que mantêm as bactérias na natureza, permanecem como reservatórios.

“As capivaras são reconhecidas como bons mantenedores da febre maculosa, muita delas acabam não tendo a doença, mas têm a bactéria e acabam transmitindo para os carrapatos. E eventualmente outros animais podem ter febre maculosa, como os cachorros, em uma frequência muito baixa”, contou.